Esther
Ancienne courtisane surnommée la Torpille, elle est profondément amoureuse de Lucien de Rubempré et se soumet entièrement à la volonté de Carlos Herrera pour assurer l'avenir de son amant.
Présentation
Esther, surnommée la Torpille, est une ancienne courtisane qui tente d'échapper à son passé par amour pour le jeune poète.
Après avoir été reconnue au bal de l'Opéra par d'anciens familiers comme Jean-Jacques Bixiou, elle tente de se suicider dans son appartement de la rue de Langlade.
Sauvée par le faux prêtre, elle accepte de se repentir et d'entrer au couvent pour se purifier.
Réclusion et sacrifice
Dans sa chambre au couvent, elle souffre d'une profonde mélancolie loin de son amant, jusqu'à ce qu'on lui promette de le revoir après son baptême.
Installée secrètement dans son appartement de la rue Taitbout, elle vit comme une prisonnière volontaire sous la surveillance stricte d'Europe et d'Asie.
Remarquée par hasard par le baron de Nucingen à Vincennes, elle devient l'objet de son obsession amoureuse.
Pour sauver la situation financière de Lucien, son protecteur lui ordonne finalement de se sacrifier en se livrant au riche banquier lors d'une rencontre dans la forêt de Saint-Germain, ce qu'elle accepte avec désespoir.